Гран-при Нидерландов принес Mercedes непростую внутреннюю развязку. Перед стартом этапа в Зандворте Джордж Расселл уступал Кими Антонелли 59 очков в личном зачете, а между двумя пилотами Mercedes в чемпионате находился гонщик Ferrari Льюис Хэмилтон. Переломным моментом гонки стал 56-й круг: команда позвала Антонелли на дополнительный пит-стоп в режиме virtual safety car, из-за чего итальянец оказался позади напарника, и Mercedes пришлось определяться с дальнейшим порядком машин.
Руководитель Mercedes Тото Вольфф объяснил, почему команда приняла решение попросить Расселла пропустить вперед Антонелли на Гран-при Нидерландов. Это выглядело примечательно на фоне прежних заявлений команды о нежелании использовать подобные указания.
Расселл начинал уик-энд с 59-очковым отставанием от Антонелли в общем зачете, при этом между ними располагался Хэмилтон на Ferrari. Британец рассчитывал, что Mercedes не станет вмешиваться в борьбу между своими гонщиками, однако ход гонки заставил команду действовать иначе.
По ходу заезда Расселл, стартовавший как лучший из пилотов Mercedes на решетке, вскоре потерял лидерство в пользу Антонелли. Затем итальянец опередил и поул-ситтера Ландо Норриса после того, как авария Макса Ферстаппена вызвала остановку гонки и рестарт с места на пятом круге.
Картина начала меняться на 54-м круге, когда Антонелли уступил позицию Норрису. Через два круга Mercedes воспользовалась режимом виртуального автомобиля безопасности и провела для итальянца третий пит-стоп. После этого Кими оказался позади Расселла, и команде нужно было решить, сохранять ли этот порядок до финиша.
Развязка выглядела следующим образом:
Расселлу сообщили, что он не должен сдерживать Антонелли;
по радио британец дал понять, что не вполне понимает логику такого шага;
однако, находясь на жестких шинах с 26 кругами пробега, он выполнил распоряжение;
за шесть кругов до финиша на входе в первый поворот Расселл пропустил партнера по команде;
в результате Mercedes финишировала с двумя машинами на подиуме.
Говоря о командных указаниях, Вольфф отверг версию о том, что этот шаг расходится с его прежними словами о нежелании применять подобную тактику ради повышения шансов Антонелли в борьбе за титул. По его словам, в конкретной ситуации решение было оправданным, поскольку Ferrari к тому моменту начала сокращать отставание.
Отвечая на вопрос о возможном недовольстве со стороны Расселла, австриец заявил, что не видит причин для конфликта. Он подчеркнул, что подобные распоряжения всегда даются непросто, потому что для одного из пилотов изменение ситуации может выглядеть внезапным и резким. Вольфф добавил, что такие сценарии заранее обсуждаются внутри команды: на утреннем стратегическом брифинге перед гонкой пилотам напоминают, что нельзя терять время в борьбе друг с другом, если соперники находятся рядом.
В качестве примера Вольфф вспомнил эпизод с Ferrari в начале сезона, предположительно в Шанхае, когда потеря времени во внутреннем соперничестве едва не обернулась для команды потерей очков. Именно поэтому Mercedes, по его словам, предпочитает действовать на упреждение. Что касается самой гонки в Зандворте, глава команды отметил, что решение далось легко: до пит-стопа Антонелли уверенно шел вторым и заметно опережал Расселла, а значит, команда лишь вернула порядок, существовавший ранее. Вольфф добавил, что в зеркальной ситуации Mercedes поступила бы точно так же.
Тем временем страсти в Зандворте не утихают: отдельно можно узнать, во что превратился болид Ферстаппена после удара о стену. А тем, кому интересны технические детали уик-энда, стоит обратить внимание на восемь обновлений, которые Alpine привезла на этот этап.
Источник: planetf1.com
