Руководитель McLaren Андреа Стелла по итогам Гран-при Монако фактически охладил разговоры о чемпионских амбициях команды. Он отметил, что последние гонки стали настоящей «проверкой реальностью»: теперь трудно делать вид, что McLaren находится на одном уровне с лидерами. Тем более что в таблице Кубка конструкторов на раннем отрезке сезона Mercedes уже набрала более чем вдвое больше очков, чем McLaren, а Ландо Норрис во второй гонке подряд не добрался до финиша.
Сам уик-энд в Монте-Карло оптимизма тоже не добавил. По скорости McLaren выглядела скорее четвертой силой, и даже четвертое место Оскара Пиастри в воскресенье, по сути, не меняет общую картину: команда по-прежнему позади группы фаворитов. Стелла прямо говорит, что главная потеря темпа связана с нехваткой сцепления, а корневая причина — аэродинамика: не хватает прижимной силы. Из этого вытекает и другая проблема — не удается стабильно выводить шины в рабочее окно, где они дают максимум. Особенно сильно это проявляется на трассах вроде Канады и Монако — с очень гладким асфальтом и специфическим режимом работы резины. Дополнительно ситуацию осложняет то, что в этом году составы относительно жесткие, и им нужна температура, чтобы «ожить».
Однако скорость, как выясняется, лишь половина трудностей. Вторая часть — надежность: по словам Стеллы, проблемы расползлись почти по всем направлениям, а не сосредоточились в одном узле. В Монако подвела силовая установка — и это не единственный связанный с ней случай. В Канаде у Норриса уже возникла неисправность коробки передач. Стелла отдельно подчеркивает: по отдельности эти поломки понятны и решаемы, но их количество может указывать на то, что проект пока еще «молодой».
Отдельно он упомянул и ограничения клиентского статуса. Как уточняет Стелла, речь не о каком-то низком приоритете у Mercedes HPP, а о банальной разнице в возможностях: меньше вариантов интеграции, сложнее укладываться в те же сроки по доработкам надежности и труднее полностью раскрывать потенциал силовой установки, когда у заводской команды есть собственная инфраструктура и совместные длинные тестовые программы.
При этом Стелла не скрывает, что надеется на «разворот» по примеру 2024 года, но признает: тогда исходные позиции по скорости и надежности выглядели убедительнее. Сейчас же, если McLaren хочет оставаться в чемпионской игре — и одновременно оглядываться на 2026 год с масштабной сменой регламента, — команде нужен настоящий перелом. Дополнительный материал: Томас Махер.
